В холодной и серой Казани конца восьмидесятых жизнь подростков подчинена суровым законам улицы. Пока взрослые пытаются выжить в условиях экономического хаоса и развала привычного уклада, молодежь сбивается в жестокие группировки, где главной ценностью становится контроль над территорией. Каждый клочок асфальта, каждый двор и переулок становятся предметом ожесточенных противостояний между враждующими бандами. В этом мире нищеты и безысходности существуют свои неписаные правила – здесь превыше всего ценятся верность своим, взаимовыручка и нерушимость слова пацана. Для многих подростков улица становится единственной семьей, а криминальные разборки – единственным способом самоутверждения и поиска своего места в стремительно меняющемся мире.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье, изначально находится по другую сторону этого социального барьера. Он учится в музыкальной школе, живет с матерью и младшей сестрой, его мир ограничен нотами и учебниками. Судьба сводит его с Маратом – типичным представителем уличной группировки, для которого английский язык кажется чем-то абсолютно чуждым и ненужным. Во время занятий Андрей неожиданно для себя открывает другую реальность – мир, где ценятся не знания и таланты, а сила, смелость и умение постоять за себя. Постепенно мальчик из благополучной семьи начинает ощущать притяжение этой вольной жизни, где нет места лицемерию взрослого мира. Осознав, что его прежнее существование было лишь ролью «чушпана» – человека, не понимающего настоящей улицы, Андрей делает осознанный выбор в пользу банды, где надеется обрести настоящую свободу и братство.